Au cours du XIXe siècle, un nouveau mode de transport allait révolutionner le monde : le chemin de fer. Apparu en France à la fin des années 1820, son développement s'amplifie à partir des années 1870 suite à diverses lois permettant la création de chemins de fer d'intérêt local. Des régions entières se retrouvent désenclavées, chaque ville, chaque village voulant recevoir un train pour contribuer à son développement. Le réseau ferré se développe jusque dans les années 1920. Mais, avec l'apparition de la concurrence routière, son déclin s'amorce au début des années 1930, de nombreuses lignes voient leurs trafics voyageurs puis marchandises reportés sur route avant d'être totalement fermées.
Au plus fort de son développement, au début des années 1930, le réseau ferré français compta plus de 42 700 km de voies d'intérêt général et plus de 20 300 km de voies d'intérêt local, portant à environ 63 000 km sa longueur totale. Aujourd'hui, après 90 ans de fermetures successives, la longueur du réseau a été divisée par deux, soit environ 32 000 km, dont environ 27 500 km réellement exploités. L'histoire n'est malheureusement pas terminée puisque de nombreuses lignes sont régulièrement menacées ou fermées.
L'objectif de ce site est de retracer cette fantastique épopée ferroviaire en vous présentant l'histoire et les vestiges des lignes disparues, inutilisées ou peu exploitées. Vous trouverez également de nombreuses informations autour de ce thème : dates de déclassement ou de fermeture des lignes, procédure d'abandon d'une ligne, livres, etc.